Цифра на коробке — шестьсот, семьсот, тысяча ватт — описывает блок питания примерно так же полно, как объём двигателя описывает автомобиль. Она суммирует всё, что источник способен выдать по всем каналам разом, а внутри этой суммы каналы распределены крайне неравномерно. Практический смысл имеет только один из них, и именно на него смотрят, когда оценивают, потянет ли блок конкретную сборку.

Как менялось распределение по каналам

Исторически блок питания выдавал три основных напряжения: +3,3 В, +5 В и +12 В. Логика того времени была прямой — процессор и микросхемы питались от пяти вольт, память и часть периферии от трёх с третью, а двенадцать вольт шли главным образом на моторы дисководов и вентиляторы. Соответственно, значительная доля общей мощности приходилась на низковольтные каналы, и таблица на корпусе выглядела сбалансированной.

Затем схемотехника изменилась. Процессору потребовалось напряжение около вольта при токе в десятки ампер, и получать его из пяти вольт стало неэффективно: чем меньше входное напряжение, тем больше ток при той же мощности и тем выше потери на проводниках и ключах. Преобразователь перенесли на материнскую плату и подключили к двенадцати вольтам. Тем же путём пошли видеокарты: их разъёмы питания несут исключительно двенадцативольтовый канал. В результате современная сборка забирает подавляющую часть мощности с одной линии, а +3,3 В и +5 В обслуживают остаточную периферию — накопители, порты, часть логики платы.

Что показывает таблица на корпусе

На боковой стенке блока напечатана таблица с током по каждому каналу. Умножив ток на напряжение, получают мощность канала. Дальше начинается арифметика, которая объясняет расхождения: сумма мощностей всех строк обычно заметно больше числа, вынесенного на этикетку, потому что каналы не могут быть загружены до максимума одновременно.

Отсюда практическое правило чтения. Смысл имеет не сумма, а мощность канала +12 В относительно заявленной общей. У блока, построенного под текущие сборки, на двенадцать вольт приходится подавляющая доля суммарной мощности — остаток на низковольтные каналы уходит небольшой. Если же таблица отдаёт заметную часть мощности каналам +3,3 В и +5 В, это признак либо старой платформы, либо схемы, где низковольтные каналы получаются не преобразованием из двенадцати вольт, а отдельной обмоткой трансформатора. Второй вариант означает, что блок физически не сможет отдать заявленное число ватт нагрузке, которая целиком висит на одном канале.

Одна линия или несколько

Отдельная строка путаницы — деление двенадцативольтового канала на несколько «линий». Речь почти никогда не идёт о независимых источниках. Внутри блок обычно имеет один общий преобразователь, а деление реализовано на уровне защиты по току: выход разбит на группы, и на каждую группу поставлен собственный порог отключения. Смысл такого решения — ограничить ток, который может пойти через один разъём или один провод при коротком замыкании или при неисправности потребителя.

Практическое следствие проявляется при неравномерном распределении. Если мощный графический адаптер подключён так, что оба его разъёма попадают в одну группу с ограниченным порогом, защита способна сработать раньше, чем блок приблизится к своему суммарному пределу. Схема групп указывается на этикетке или в документации, и при сборке с крупным потреблением на одном узле разъёмы разводят по разным группам. У конструкции с единой линией такой проблемы нет, но и защита от локальной перегрузки в ней грубее: порог отключения выставлен по общему току и не заметит перегруз одного провода.

Что из этого следует при подборе

Оценку начинают с того, где именно сидит нагрузка. Видеокарта и процессор — это почти целиком двенадцать вольт, и их суммарное потребление сравнивают не с надписью на коробке, а с мощностью соответствующего канала. Накопители, вентиляторы и порты добавляют к низковольтным каналам единицы и десятки ватт, и упереться в их лимит на обычной сборке практически невозможно. Ориентиры по потреблению узлов удобно смотреть в описаниях разделов комплектующие — там же видно, какие компоненты вообще участвуют в этом балансе.

Отдельно стоит отметить серверные конструкции. В стоечных платформах распределение по каналам смещено ещё сильнее: там почти вся мощность идёт на двенадцать вольт, а низковольтные напряжения формируются локальными преобразователями на плате. Это упрощает резервирование и параллельную работу нескольких модулей, но делает совместимость с обычными настольными платами условной. Особенности таких источников разбираются в разделе серверные блоки питания.

Итог сводится к одной мысли: общая мощность — это верхняя граница, до которой блок не дотянется в реальной сборке. Работает он на одном канале, и запас нужно считать по нему.